“Once you learn to read, you will be forever free.” (Frederick Douglass)

 

Nee, helaas… ik weet niet of boekenwurmen langer leven. Maar hun leven is wel een stuk boeiender. Door te lezen kan je:

 

• Kruipen in de gedachten en gevoelens van iemand anders
• Verre landen en andere culturen bezoeken zonder je luie zetel uit te moeten
• Spannende avonturen beleven zonder echt in gevaar te zijn
• Je eigen problemen en beslommeringen ontvluchten
• Nieuwe inzichten opdoen en kennis vergaren
• Andere vaardigheden leren
• Je eigen denken uitdagen en je referentiekader uitbreiden
• Meer humor in je leven krijgen
• Inzicht verwerven in de actualiteit en de maatschappij
• Je gevoelens exploreren
• Op de hoogte blijven van het leven van beroemde mensen
• Je eenzaamheid verzachten
• …

En ik denk dat het lijstje nog lang niet volledig is.  Lezen is misschien wel de enige echte gezonde drug die op (bijna) alles een antwoord is. Bovendien is de uitwerking van deze drug ook voor iedereen anders. Mensen hebben namelijk niet altijd dezelfde smaak over boeken. Zelfs bestsellers worden niet door iedereen de hemel in geprezen. Je leest immers nooit enkel wat er staat maar wat jijzelf eruit begrijpt. En dat kan al eens verschillen. Zo kan het ook gebeuren dat je een boek twee keer leest en er de tweede keer totaal anders tegenaan kijkt dan de eerste keer. Ondertussen heb je een ander gedachtengoed en ervaringen opgebouwd, waardoor je een andere kijk hebt op wat je leest dan toen je jong was.

Lezen is als drug ook heel veelzijdig want er zijn veel verschillende genres. Sommige mensen houden van literatuur. Hoe de taal als een instrument wordt gebruikt om iets weer te geven, een stemming op te roepen of iets te beschrijven, is voor hen heel belangrijk. Anderen zijn vooral in het verhalende en de spanning of avontuur geïnteresseerd. Of je wil graag via gedichten de diepte van emoties verkennen. Ware verhalen van mensen geven je een inkijk in hoe zij hun moeilijkheden het hoofd hebben geboden. Humoristische boeken zijn weer een ander genre. Voor de eeuwige student zijn non-fictie boeken erg interessant en de self-made man zoekt in dummy’s boeken om nieuwe vaardigheden aan te leren.  

Kortom, door te lezen heb je toegang tot een veelzijdige en individueel afgestemde drug, die je niet enkel ontspanning en plezier geeft maar ook de tools om op verschillende vlakken van je leven vooruitgang te boeken en je beter te voelen…

Waarom lees jij? Welk boek ligt er voor jou klaar?

“Stap in het licht van de dingen, laat de natuur je leraar zijn.” (William Wordsworth)

Onze grootouders die tuinierden in hun ‘hofkes’ waren nog zo gek niet. Blijkbaar is tuinieren goed voor je psychische welzijn. Door te werken met je handen ontstaat er een innerlijke ruimte om je emoties te kunnen ordenen. “Een tuin biedt je niet alleen een beschermde materiële ruimte die je helpt je geestelijjke ruimte te vergroten en te verstevigen, maar schenkt je ook de rust en stilte om je eigen gedachten te kunnen horen” vertelt Sue Stuart-Smith. Veel tuinwerk is eentonig en dat zorgt ervoor dat lichaam, geest en omgeving samenkomen tot een gevoel van flow. Zo zorg je voor een vermindering van stress en je stemming verbetert erdoor.

Het helpt dat een relatie opbouwen met een plant minder omslachtig is dan met een mens. Ze spreken je dan ook niet tegen. En het geeft een enorme boost aan je zelfvertrouwen als er dankzij jou een mooi bloeiende plant tevoorschijn komt.

Sue Stuart-Smith legt uit hoe tuintherapie heilzaam kan zijn voor tal van psychische problemen van verslaving en depressie tot eenzaamheid en PTSS. Ze baseert zich daarvoor op neurowetenschap en psychoanalyse. Ze put ook uit verhalen van soldaten in de loopgraven. Toen werden aan beide zijden tuintjes aangelegd. Men gebruikte petroleumblikken als gieters en bajonetten als tuingereedschap. Ook de opa van Sue Stuart-Smith, een getraumatiseerde oorlogsveteraan van de tweede wereldoorlog, kreeg dank zij een opleiding tot hovenier zijn mentale evenwicht terug.

Tijd dus om te gaan zaaien, wieden en snoeien want het kan je enkel maar gelukkiger maken…

Leestip: Stuart-Smith Sue, Tuinieren voor de geest, 2020.